光學觀測臺址是極其寶貴的戰略性稀缺資源，我國地處亞歐大陸東部，缺乏滿足現代大型天文望遠鏡建設的臺址一直是困擾學科發展的瓶頸，在青藏高原上勘定優秀光學天文臺址，是我國未來空天活動和相關基礎學科參與國際競爭的希望。

我國天文界長期高度重視光學天文選址工作，上世紀九十年代開始部署在我國西部地區進行選址。2017年開始，國家天文臺冷湖基地團隊利用在青海執行科研項目的機會，在海西州西部無人區開始臺址搜尋工作。團隊首席研究員鄧李才和高級工程師楊帆承擔了選址主要工作。冷湖地區日照豐沛、降水極低、夜空晴朗，歷史記錄的天氣條件非常良好。鄧李才團隊通過對冷湖賽什騰山區的實地考察，依據沙塵垂向呈指數分布的特性，確定在山區4200米海拔標高點賽什騰C區進行定點選址。

鄧李才團隊自2018年1月16日開始，對該地域的晴夜數量、晴夜背景亮度和氣象進行連續監測，并在海西州政府支持下通過直升機吊運，于賽什騰4200米標高監測點初步建成基礎設施。當時山區尚無道路可以通達監測地，選址團隊克服重重困難，經歷生命考驗，人力背負各種儀器設施，攀登崇山峻嶺，建成了所有關鍵臺址參數的測量平臺并開始運行。為保障參數測量的連續性，團隊人員數十次冒險攀登，對設備進行升級和維護。在全體成員的努力下，團隊終于達成所有參數的95%連續覆蓋率，獲得了對賽什騰山光學觀測條件的結論性數據。

2020年底，選址團隊經過細致統計分析顯示，冷湖賽什騰山C區（4200米標高點）視寧度中值為0.75角秒。這個參數與國際最佳臺址同期數據大致相同，全面優于其他臺址。按可觀測時間和視寧度進行綜合量化分析，賽什騰山的品質優于青藏高原其它選址點，與夏威夷莫那卡亞峰和智利各天文臺相比，基本持平。

2021年8月，鄧李才團隊在三年高覆蓋率數據采集的基礎上形成了對冷湖臺址的科學結論，文章發表在知名國際科學期刊《自然》上，從此中國的光學天文觀測有了國際一流水準的臺址?！蹲匀弧冯s志三位審稿人在收到這篇論文時，都為在東半球出現這樣一個優質天文臺站選址激動不已，甚至直接在一審意見中向鄧李才團隊表示了祝賀。這些支撐臺址質量判定的數據來之不易，在從未有人抵達、完全沒有后勤支援的4200米海拔的賽什騰山頂，團隊為保證臺址監測數據采集的連續性，在道路修通之前背負設備和基本補給，幾十次攀爬陡峭的山峰，終于發現了這一我國光學觀測發展的重大機遇。而且，冷湖所在的地理經度區域尚屬世界大型光學望遠鏡的空白區，我們相信，未來冷湖將躋身國際光學天文研究重要基地之列，成為國際光學天文發展的寶貴資源。